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Home Personajes Betancourt y Molina, Agustín

Betancourt y Molina, Agustín Destacado

Betancourt y Molina, Agustín
  • Nacimiento: 1758
  • Fallecimiento: 1824
  • Origen: España
  • Hechos destacados:: Importante ingeniero e inventor español.
St.Isaac's Cathedral Museum, Saint Petersburg, Russia

Agustín de Betancourt y Molina nació el 1 de Febrero de 1758 en el Puerto de la Cruz (Tenerife). En 1778, marcha a Madrid con el propósito de estudiar en los Reales Estudios de San Isidro. Sus primeros encargos para la corona fueron la inspección del Canal Imperial de Aragón y el estudio de las minas de Almadén.

Más adelante, en 1784, viaja a París a la escuela de Puentes y Caminos. Lleva a cabo numerosas investigaciones técnicas con la intención de inaugurar un Gabinete de Máquinas a su regreso a Madrid. En 1788 realiza su primer viaje a Inglaterra. Uno de los lugares que visitó Betancourt fué la empresa de Boulton y Watt, pero no consigue ver el último invento en el que trabajaban.

En 1792 regresa a Madrid e inaugura el Real Gabinete de Máquinas, del que es nombrado director. Después de la ruptura de relaciones entre España e Inglaterra, Agustín de Betancourt viaja de nuevo a París. Esta vez realiza junto a Breguet los planos de un telégrafo óptico, en el que venían trabajando desde 1787. A partir de este momento comienza la polémica con Chappe acerca de las ventajas e inconvenientes de su telégrafo.

El telégrafo óptico de Breguet y Betancourt estaba compuesto de un mástil vertical con una pieza móvil llamada flecha. Esta pieza móvil recibía el movimiento mediante un torno que se situaba cerca del observador. Dependiendo de la posición que tomase la flecha, el telégrafo modificaba el mensaje a transmitir. Las posiciones eran 36, abarcando 10º cada posicion. Mediante estas 36 posiciones podían transmitir 26 letras y 10 digitos, por lo que el sistema era alfabético.

De vuelta a España, en 1798 obtiene de Carlos IV una Real Orden por la que se aprobaba el proyecto de la instalación de telegrafía en España. El primer proyecto fue la línea de Madrid - Cádiz, con unas 60 o 70 estaciones y dirigida por el propio Betancourt. Finalmente sólo se logra instalar el tramo Madrid - Aranjuez debido a la crisis económica por la que pasaba España en esos momentos.

A finales de 1807, viajó a San Petersburgo invitado por el Zar Alejandro I de Rusia. En su estancia en Rusia es nombrado mariscal del ejército ruso. Allí permanece hasta su muerte el 14 de Julio de 1824 al servicio de Alejandro I.

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