Dave Smith, nacio en la ciudad californiana de San Jose, se licenció en dos carreras universitarias: Ciencias de la Computacion e Ingeniera Electronica. Ambas en la universidad de Berkeley. Fundó a mediados de los setenta la primera fabrica de sintetizadores musicales, Sequential Circuits y en 1977 diseñó el Prophet 5, el primer microprocesador basado en instrumentos musicales, este novedoso aparato fue el primer sintetizador programable y polifónico, y se utilizó en la mayoría de las grabaciones de la época.
En 1981, junto a Chet Wood propuso la idea de crear una interfase universal que pudiera ser utilizada en todas las marcas de instrumentos, ya que hasta entonces sólo exisitian interfases que solo conectaban determinados tipos de instrumentos, y cuyo rendimiento no era proporcional a su coste. A este planteamiento lo bautizaron con el nombre de MIDI (Musical Instrument Digital Interfase) que en castellano se traduce como Interfase Digital para Instrumentos Musicales, que consiste en que cualquier instrumento que pose un interfase determinado (denominados instrumentos MIDI) puede ser conectado a un cualquier generador de sonido, independientemene de la marca.
En 1987 fué nombrado miembro de la Sociedad de Ingenieros de Audio (AES) por su trabajo en el mundo de los sintetizadores, después fue nombrado presidente de DSD, Inc, un departamento de investigación y desarrollo de Yamaha. En 1989 se convirtió en presidente de Seer Systems, y diseño el primer software sintetizador para ordenador. El producto en cuestión, presentado en 1994 y considerado la segunda etapa de los sintetizadores vendio alrededor de 10 millones de copias. La tercera etapa de los sintetizadores esta marcada por la salida del Reality, el primer software sintetizador profesional, del cual Dave fue el diseñador.
Actualmente, Dave Smith ha vuelto a crear y diseñar sintetizadores como tal (Evolver o Prophet 8) para su empresa Dave Smith Instruments y está colaborando con Roger Linn (creador de la primera bateria electrica) en una nueva bateria MIDI.
