En 1995 Lerdorf tenía su currículum hospedado en Internet, y tuvo necesidad de saber cuantas personas lo visitaban. Para ello creó un CGI de Perl (script que se ejecuta del lado del servidor) y a esto lo llamó PHP (Personal Home Page).

Compartió la aplicación con unas poca personas con las que compartía correos, así iba ampliando la compatibilidad del código y depurándolo. Su proyecto fue creciendo y cada vez recibía más correos con ideas, problemas, propuestas de nuevas compatibilidades, y scripts que Lerdorf tenía que reescribir. EL proyecto alcanzó tal tamaño que terminaba frustrando a su creador y todo ello sin recibir ningún beneficio, a causa de ello decidió que cada una de esas personas que le mandaba correos con problemas pudieran ser ellos mismos los que solucionaran los fallos y así hizo PHP de código libre. Una vez se hizo PHP de código libre (open source) se desvinculó bastante su autor, aunque haya colaborado en alguna de las últimas versiones. PHP es lenguaje más utilizado en la Internet. La gran mayoría de las páginas de la red están hechas en PHP. Hoy podemos gracias a Rasmus Lerdorf opinar en nuestras páginas favoritas, subir nuestras fotos a Facebook, o incluso estar escribiendo este artículo en moodle, una plataforma sobre PHP.