Serial Ata o SATA (acrónimo de Serial Advanced Technology Attachment) es una interfaz de transferencia de datos entre la placa base y algunos dispositivos de almacenamiento, como un disco duro, unidades ópticas, unidades de estado sólido, etc. Es el sustituto del Pararell-ATA, P-ATA o tambien llamado IDE. Proporciona velocidades superiores, mejor rendimiendo con varias conexiones, mayor longitud del cable de transmisión de datos y capacidad para conectar unidades “en caliente”. SATA es compatible con la anterior tecnología. La diferencia entre ambos, a parte del tipo de conector, consiste en que IDE trabaja como un puerto paralelo mientras que SATA lo hace como un puerto serie. Tambien aumenta la longitud del cable máxima de menos de medio metro de la antigua a un metro.

Tabla comparativa de velocidad de transferencia de las distintas tecnologías

CONEXIÓN* Mbps MB/s Gb/s
Sata I 1200 150 1,2
Sata II 2100 300 2,1
Sata III 4800 600 4,8
eSata 880 110
eSata 3Gbits 3000 375 3
Usb 1.0 1,5
Usb 1.1 12 1,5
Usb 2.0 480 60
Usb 3.0 4800 600 4,8
Firewire 400 400 50
Firewire 800 786 98
Firewire s1600 1600 200 1,6
FireWire s3200 3200 400 3,2
*Medidas en base a la relación 8 bits = 1byte

SATA es una arquitectura "punto a punto”, por lo que la conexión entre el puerto y el dispositivo es directa, cada dispositivo se conecta directamente a un controlador SATA. De esta manera cada dispositivo disfruta la totalidad del ancho de banda, de la conexión y las interfaces al contrario que en P-ATA no se segmentan en maestras y esclavas.
El controlador host se encuentra en la placa-base o instalado como una tarjeta en uno de sus zócalos, que actúa como puente entre los datos paralelos del bus y el dispositivo SATA. Existen controladores con más de una salida (generalmente 4 u 8) de forma que pueden conectarse varios dispositivos. También se han diseñado multiplicadores de puerto que permiten aumentar el número de conexiones en un puerto del controlador, con el fin de aumentar el número de dispositivos conectados.

Historia
En Noviembre de 2001 se creó Serial Ata Working Group para hacer frente a las siguientes generaciones de interfaces. En el 2004 cambiaron el nombre a Serial Ata International Organization (SATA-IO). Los promorotes del grupo incluyen a Dell Computer Corporation, Maxtor Corporation, Seagate Technology, Western Digital Corporation... entre otras grandes empresas. Actualmente todos los discos duros utilizan la conexión sata.

Sata Externo
Se creó a mediados del año 2004, con una longitud de cable de 2 metros como máximo, lo cual la hace mas restrictiva frente a firewire y usb. Se puede utilizar con Raid 0 y Raid .