Antonio Meucci estudió ingeniería química e industrial en la Academia de Bellas Artes de Florencia.En octubre de 1.835 Meucci y su esposa dejaron Florencia para nunca regresar.
Emigraron al continente americano, con una parada en La Habana, Cuba, donde Meucci trabajó en el Gran Teatro de Tacón. Finalmente, y quince años después de su salida de Italia, el matrimonio se establece en Clifton (en Staten Island, cerca de la ciudad de Nueva York) donde vivirían hasta el final de sus días. Allí se encontró con dos problemas: el dinero y el inglés. Meucci nunca llegó a hablar el idioma norteamericano, siempre se comunicó en italiano. A su vez, fue un hombre respetado en la zona, pues había bastantes emigrantes italianos a los que Meucci nunca dudó en atender. De hecho, se dice que hasta el propio Garibaldi pasó por su casa. Además en este tiempo, Meucci levantó una fábrica de velas. Entre sus inventos destaca la introducción de la parafina para la construcción de velas.
Alrededor del año 1854 Meucci construyó un teléfono para conectar su oficina con su dormitorio ubicado en el segundo piso, debido al reumatismo de su esposa. En 1860 Meucci saca a la luz su invento. En una demostración pública, la voz de un cantante es reproducida a una considerable distancia. Meucci, en una situación económica muy delicada, se ve obligado a vender los derechos de sus otros inventos para sostenerse y a duras penas puede ir pagando los gastos de la patente del teléfono. Un accidente, la explosión del vapor Westfield, del que sale con severas quemaduras, obliga a su esposa a vender los trabajos de Antonio a un prestamista por 6$. Cuando, una vez repuesto, vuelve para recuperarlos la casa de empeño dice haberlos vendido a un hombre joven al que nunca se pudo identificar.
Meucci trabajó intensamente en la reconstrucción de su mayor invento, consciente de que alguien puede robarle la patente, pero incapaz de reunir los 250$ que cuesta la patente definitiva, tiene que conformarse con un trámite preliminar de presentación de documentación que registra el 28 de diciembre de 1871 y que puede permitirse renovar sólo en 1872 y 1873, quedando libre la "prepatente" en 1.874. Poco después, vuelve a empeñarse en demostrar el potencial de su invento. Para ello, ofrece una nueva demostración del teletrófono a un empresario llamado Edward B. Grant, vicepresidente de una filial de la Western Union Telegraph Company. Cada vez que Meucci trataba de llevar más allá su invento, se le decía que no había hueco para su demostración, así que a los dos años, Meucci pidió que le devolvieran su material, a lo que le contestaron que se había perdido.
En 1.876, Graham Bell presenta una patente prácticamente igual que el teletrófono de Meucci. Cuando Meucci se enteró, pidió a su abogado que reclamara ante la oficina de patentes de los Estados Unidos en Washington, algo que nunca sucedió. Poco después se comprobó que aunque efectivamente el material de Meucci se había perdido, había una relación directa entre los empleados de oficina de patentes y la empresa de Bell. Además está comprobado que Bell pagó un 20% de los beneficios que obtenía a la Western Union Telegraph Company, durante los 17 años siguientes a la publicación de "su invento".
Meucci, durante los últimos años de su vida, fue de juicio en juicio luchando por demostrar que la patente del teletrófono era suya. Los abogados de Bell intentaron de todas las formas disuadirle de su objetivo, pero Meucci nunca se rindió. Incluso Thomas Alva Edison envió una carta posicionándose a favor del italiano.
Sin embargo, Antonio Santi Giuseppe Meucci murió sin el prestigio merecido, sin apenas un dólar debido a los gastos en el mantenimiento de su esposa casi paralítica y de los juicios, y en el olvido. Incluso la fecha de su muerte no es precisa. Dependiendo de la fuente, la muerte del inventor italiano pudo producirse o bien el 18 de octubre de 1.889, o bien el mismo día de 1.896.
