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MiniDisc es una tecnología desarrollada a partir de 1986 por Sony Japón. Se trata de un disco óptico encapsulado en una carcasa de plástico. Los MiniDisc grabables utilizan una variación en los métodos convencionales magneto-ópticos que Sony llama "modulación de campo magnético", en los que los datos se graban con un láser semiconductor de 4.5mW junto con una cabeza magnética. Mientras que el disco barre pasando el láser, una pequeña área en la capa del MD de grabación magnética se calienta a la temperatura de Curie mientras que el campo de la cabeza magnética en contacto con el otro lado del disco se mueve de un lado a otro para escribir un patrón de datos . Cuando la zona se ha magnetizado la cabeza se mueve lejos del punto del láser que se enfría por debajo del punto de Curie (La temperatura de Curie es el punto en el que un material conductor pierde sus propiedades magnéticas, lo que le permite ser magnetizado por un campo muy débil. Para la capa de grabación MD [un compuesto de Terbio, hierro y cobalto], esta temperatura es de 180 ° C ) para ser emitidos en una serie de regiones N y S en el disco magnetizado, espaciadas 60 millonésimas de centímetro, y que corresponden a los bits que se están grabando.

La reproducción se lleva a cabo utilizando el mismo láser con potencia de 1/10, y hace uso de un fenómeno conocido como efecto Faraday en el que un haz de luz plano de polarización gira cuando pasa a través de un campo magnético. El rayo láser de lectura se centra en el objetivo, y se refleja en las regiones previamente grabadas magnéticamente, el lector óptico detecta las diferencias de polarización correspondientes a la reflexión del haz en las regiones N o S magnetizadas con el fin de reconstruir la secuencia de bits grabados. (La temperatura de Curie es el punto en el que un material conductor pierde sus propiedades magnéticas, lo que le permite ser magnetizado por un campo muy débil. Para la capa de grabación MD [un compuesto de Terbio, hierro y cobalto], esta temperatura es de 180 ° C ).

Sony desarrolló reproductores/grabadores de un tamaño reducido y licenció su tecnología a otros fabricantes.Existen MiniDisc comerciales de la discográfica Columbia y discos regrabables de 74/80 minutos y Hi-MD con capacidad de 1 GB. Las ventajas de MiniDisc reside en la comprensión ATRAC, solo tiene en cuenta las frecuencias audibles para el ser humano ( 20-20.000 Hz) y desecha las demás,el rápido acceso a las pistas mediante un archivo TOC y el Bitrate.

El primer modelo fue el MZ-1 y disponía de entrada analógica/digital,entrada para micrófono,salida analógica/digital y salida para auriculares. Evolucionó hasta el ultimo modelo MZ-RH1 que incorpora Hi-MD con una capacidad de 1 GB para música y como unidad de almacenamiento masivo,tiene menor tamaño,un Bitrate de 1,4 MB y un enfoque hacia el audio profesional.