El pentodo es una válvula termoiónica constituida por cinco electrodos, y compuesto por tres rejillas.
Se produjo porque al triodo se le añadió una tercera rejilla (supresora) que tenía una polaridad inferior a la de la placa, lo que produciría el repelimiento de los electrones, los cuales anteriormente ocasionaban la distorsión de la señal ya amplificada, hacia el ánodo.
Es también importante destacar que en la mayoría de pentodos esta quinta rejilla va pegada, unida, al cátodo.
Además de esta última rejilla se compone de dos más, como son la segunda rejilla, o pantalla, que hacía que funcionara mejor a altas frecuencias y la primera rejilla, o supresora, que elimina la distorsión; aunque de estos dos elementos ya disfrutaba el tetrodo mientras se creaba dicho componente, el pentodo.
Los pentodos tienen distintas aplicaciones, pero destacan por amplificar la potencia de las transmisiones de radio, tanto profesionales como amateur; se tiene una predilección por ellas por por presentar una mejor linealidad que los amplificadores, porque son más sencillao de construir y porque dan una buena relación calidad/precio, o lo que es lo mismo potencia/coste.
El funcionamiento del pentodo se produce de manera que al chocar los electrones emitidos por el cátodo con la placa, ocurre una emisión secundaria en la placa debido al bombardeo de estos electrones. Para minimizar este efecto se coloca otra rejilla próxima a la placa, la cual generalmente va conectada al cátodo del tubo.
Por todo esto es importante decir que el pentodo es muy parecido funcionalmente al triodo, a diferencia del uso de tres rejillas en vez de una.
