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El Triodo es un componente electrónico de tres electrodos utilizado para amplificar una señal eléctrica mediante el control del movimiento de los electrones. Está formado por el cátodo, que al calentarse produce electrones, el ánodo, que está cargado positivamente y por tanto atrae electrones y la rejilla, situada entre cátodo y ánodo. La tensión aplicada a la rejilla hace que el flujo de electrones desde el cátodo al ánodo sea mayor o menor, gracias a esto aplicando una señal de muy débil intensidad entre cátodo y rejilla podemos conseguir que la variación del flujo de electrones entre éste y el ánodo sea muy grande ( con una pequeña tensión controlamos una gran corriente ), por eso el triodo es un amplificador aunque también se usó para la detección de las señales.

El inventor del triodo fue Alexander Lee De Forest, inventor estadounidense muy importante al que se le atribuyen más de 300 patentes como por ejemplo de el circuito oscilador de alta frecuencia, el radioteléfono, los sistemas de transmisión y recepción de radio, los sistemas de comunicación de los trenes, un altavoz, la celda fotoeléctrica, la cámara de cine a prueba de ruidos y un aparato de televisión y de televisión a colores.

Fue en 1906 cuando De Forest realizó uno de los avances más importantes en el desarrollo de la electrónica al introducir en el tubo al vacío de Fleming un tercer electrodo reticulado, llamado rejilla, que permite el paso de electrones.

Hay unos parámetros importantes del triodo como el factor de amplificación, que es el cociente entre la tensión de placa y la tensión de rejilla manteniendo la corriente del ánodo constante ( medida en voltios ), la transconductancia, que es el cociente entre la corriente del ánodo y la tensión en la rejilla, manteniendo la tensión del ánodo constante ( al ser un cociente entre intensidad de corriente y tensión se mide en Siemens, que es el inverso de Ohmios ) y la resistencia interna que es el cociente entre la tensión del ánodo y la corriente del mismo manteniendo constante la tensión en la rejilla ( medida en Ohmios ). Estos 3 parámetros están relacionados mediante la ecuación [Amplificación = transconductancia x resistencia interna]

El primer uso que le dio De Forest al triodo fue como transmisor de ondas de radio en los laboratorios fonográficos de la Columbia, después de eso se extendió rápidamente el uso de la válvula tríodo en las estaciones transmisoras de radio y en los radiorreceptores. Actualmente los usos las válvulas electrónicas entre las que se incluye el triodo se han reducido notablemente aunque todavía se usan en fabricación de tubos de rayos catódicos, tubos de pantalla de los televisores domésticos y monitores de ordenadores y como elementos en modernos equipos de audio en estudios profesionales de grabación de sonido.