Robert E. Kahn, nacido en 1938, es un ingeniero norteamericano,licenciado en 1960 en el City Collage de Nueva York,su ciudad natal. Inició su vida laboral como parte del personal técnico de los laboratorios Bell, llegando años mas tarde a formar parte como profesor auxiliar del cuerpo de ingeniería eléctrica de una de las instituciones mas importantes en materia de docendia e investigación en el campo de las ingenierias en EEUU,el Instituto de Tecnología de Massachussetts .
Su gran oportunidad llega mientras trabaja para BBN en 1968 cuando DARPA (la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de la Defensa de EEUU) convoca un concurso publico para el desarrollo de unos ordenadores conmutadores de paquetes llamados IMP (procesadores de mensajes de interfaz) . BBN consiguio ganar el concurso y Kahn fue el encargado de dirigir la construccion, siendo una de las principales figuras de la creacion de la arquitectura del proyecto, denominado ARPANET y que pretendia crear un medio de comunicación para los diferentes organismos del país, conectando computadoras de diferente tipo y que funcionaban sobre diferentes sistemas operativos, con independencia del tipo de conexión: radioenlaces, satélites y líneas telefónicas.
Elaborando un proyecto de comunicaciones por satélite, se le ocurrieron las ideas iniciales de lo que seria su gran aportación a las telecomunicaciones, el protocolo TCP. Este protocolo permite crear conexiones entre distintos ordenadores, para intercambiar datos, garantizando que los datos serán entregados sin ningún tipo de error o modificación, siendo este protocolo una de las bases de internet, ya que hace las veces de puente entre el protocolo de internet (IP) y las aplicaciones del ordenador.
En 1973 Vinton Cerf se une al proyecto y juntos diseñan el protocolo IP, en el cuyas redes los datos son enviados en bloques de información llamados paquetes o datagramas. La creación de los protocolos TCP/IP permitió el nacimiento de internet, y sus principales ventajas son su gran fiabilidad y el hecho de que sirve tanto para grandes como pequeñas redes. En 2006 decidió fundar CNRI, una organización sin ánimo de lucro dedicada a liderar y proveer fondos para investigación y desarrollo.
Entre los galardones recibidos por Kahn se encuentran,1997 junto a Cerf, la Medalla Nacional de Tecnología de manos del entonces presidente del Gobierno estadounidense, Bill Clinton y en 2002 la concesión del Premio Príncipe de Asturias de la Investigación Científica y Técnica. Además en 2005 recibió la Medalla Presidencial de Presidencial de la Libertad el 9 de noviembre de 2005, concesión civil más alta en los Estados Unidos.
