La señal SDI, (Serial Digital Interface), es un formato de vídeo digital muy utilizado en instalaciones audiovisuales, las especificaciones de este formato están recogidas en la recomendación ITU-R-BT 656 para la transmisión de señales de vídeo en componentes digitales, utilizando un flujo de 270 Mbits/s.
Este flujo de 270 Mbits/s se obtiene de un flujo de datos paralelos, con palabras de 10 bits y una frecuencia de 27 MHz. Los datos de este flujo contienen la información de luminancia, Y, muestreada a 13,5 MHz., y de las dos señales diferencia de color muestreadas a 6,75 MHz respectivamente.
Para poder presentar la imagen resultante en una pantalla, al igual que lo que sucede con la señal de vídeo analógico, es necesario utilizar un sincronismo horizontal y otro vertical, pero lo que sucede es que en el caso de señales de vídeo digital esto es mucho más sencillo. Se utiliza una secuencia de palabras para indicar el fin de línea y otra para indicar el comienzo de línea.
La primera secuencia de sincronización se denomina EAV (End of Active Video). Esta secuencia marca el comienzo de la línea, y la segunda secuencia de sincronización se denomina SAV (Start of Active Video) que marca el final. La estructura de estos datos, tanto en el intervalo horizontal, HANC (Horizontal Ancillary), como en el intervalo vertical VANC (Vertical Ancillary) están definidos en la recomendación ITU-R BT.1364. En la recomendación ITU-R BT.1305 se define más concretamente cuando los datos que se incluyen son de audio digital y que a su vez sea conforme a la recomendación de sonido ITU-R BS.647 que se conoce como AES/EBU.
En una señal de vídeo digital SDI podemos tener hasta 4 grupos, de dos pares de audio cada uno, lo que hace un máximo de 16 canales. Se trabaja con pares indisolubles de canales de audio porque en la recomendación ITU-R BS 647 se definen cuatro modos de usos posibles, dos sonidos independientes, monofónicos, primario/secundario, o como par estereofónico.
