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Introducción: La tecnología RFID es un sistema de almacenamiento y recuperación de datos remoto, en el cual gracias al uso de radiofrecuencia no es necesario que haya visión directa entre el emisor y receptor.

Historia: Los antecesores de la tecnología RFID fueron los estadounidenses en la Segunda Guerra Mundial en los años 40 con el sistema Frien or Foe. Querían ser capaces de identificar los aviones aliados por lo que incluyeron un tag el cual emitía una señal y así podían identificar sus aviones. La primera aplicación tecnológica de RFID fue planteada en Estados unidos por Mario Cardillo en 1969, esta aplicación se centrada en el transporte para identificación de vehículos, en la economía para tarjetas de crédito electrónicas, en la medicina para identificación de pacientes y en la seguridad para identificación y supervisión del personal.

En los años 80 llega a Europa como medio de identificación del ganado en el sector privado.
En los años 90 la tecnología RFID empieza a tomar mayor importancia debido a la bajada de su coste gracias a IBM que consigue integrar todo el circuito en un solo chip.

Arquitectura: El modo del funcionamiento de la tecnología RFID consiste en una tarjeta o tag, que contiene los datos identificativos del objeto al que se ha adherido, esta tarjeta emite una señal de radiofrecuencia la cual es recibida por un lector RFID que se encarga de leerla y pasársela en formato digital a la aplicación especifica que utiliza RFID.

Componentes:

Tarjetas RFID ó Tags: Están compuestas por una antena, un transductor radio y un chip. El propósito de la antena es permitirle al chip, el cual contiene la información, transmitir la información de identificación de la etiqueta. Las tarjetas pueden clasificarse según la memoria del chip:

- Lectura: El código de la tarjeta es único y es introducido durante su fabricación.
- Lectura y escritura: La información de la identificación puede ser cambiada por el receptor.
- Anticolisión: Estas tarjetas permiten al receptor leer varias tarjetas a la vez.

Otra clasificación:

- Pasivos: Los tags pasivos no poseen alimentación eléctrica, la señal que les llega de los receptores provoca una pequeña corriente eléctrica que es suficiente para generar una señal, la distancia a la que se puede poner el tag pasivo va desde 10 cm a unos pocos metros.
- Activos: Los tags activos tienen su propia fuente de energía, que utilizan para dar corriente a sus circuitos integrados y propagar su señal al lector. Estos tags son mucho más fiables por su capacidad de establecer sesiones con el lector.
- Semipasivos: Los tags semipasivos se parecen a los activos en que tienen una fuente de alimentación propia, aunque la utilizan para alimentar el microchip y no para transmitir una señal. La energía contenida en la radiofrecuencia se refleja hacia el lector como en un tag pasivo.

Lector de RFID: compuesto por una antena, un transceptor y un decodificador. El lector envía cada cierto tiempo señales para ver si hay alguna etiqueta cerca. Cuando encuentra una etiqueta coge la información y la pasa al subsistema de procesamiento de datos.

Subsistema de procesamiento de datos: proporciona los medios necesarios para almacenar y procesar los datos.

Actualmente la tecnología RFID se utiliza en: pasaportes, peajes y transportes públicos, seguimiento de productos e identificación de animales.

A día de hoy la tecnología RFID ha traido mucha polémica debido principalmente a 3 razones relacionadas con la privacidad del usuario:

- Si un artículo es pagado con tarjeta de crédito es posible relacionar la ID del objeto con la identidad del comprador
- El sistema de etiquetas EPCGlobal pretende crear números de serie globales únicos para todos los productos, aunque esto cree problemas de privacidad y sea totalmente innecesario en la mayoría de las aplicaciones.
- La etiqueta de un producto puede ser leída a cierta distancia sin conocimiento por parte del individuo.